子どものパニック障害と発達障害の違いは？見分け方と理解のポイント
こんにちは、ONEPLAY.GIFTEDです。
前回の記事では、子どもが学校でパニック発作を起こしたときに、保護者が学校とどのように情報を共有し、対応できるかをご紹介しました。
今回は、パニック障害と発達障害の関係に注目し、「どう違うのか」「どう見分けるのか」をわかりやすく解説します。
《 こどものパニック障害と発達障害の関係 》
発達障害（ASD・ADHDなど）のある子どもは、不安を感じやすい特性があります。感覚が過敏だったり、予定変更が苦手だったり、対人関係でストレスを感じやすい場合、不安が高まることで、パニック障害に似た症状が出ることもあります。
そのため、以下の3つのパターンが考えられます。
1. 発達障害がベースにあり、不安が高まりすぎてパニックを引き起こすケース
感覚の過敏さやこだわりの強さなど、発達特性によりストレスが蓄積しやすいタイプの子どもに見られます。
たとえば、「急な予定変更が苦手」「集団行動で失敗を恐れる」といった経験が続くと、心身の負担が高まり、パニック発作につながることがあります。
2. 発達障害の診断はないが、強い不安傾向からパニック障害を発症するケース
発達障害ではない子どもでも、環境の変化や対人関係のプレッシャー、家庭でのストレスなどが重なることで、パニック発作が起こることがあります。
特に「まじめ」「完璧主義」「感受性が強い」といった気質をもつ子どもは、ストレスを内面にためやすく、不安障害やパニック発作につながることがあります。
3. 発達障害とパニック障害が併発しているケース
発達特性によりストレスをためやすく、さらに強い不安傾向をもつ子どもでは、パニック発作のリスクが高まります。
この場合は、「発達の特性に配慮した環境調整」と「心理的サポート」の両方が重要です。発作が起きたときは、まず刺激の少ない静かな場所へ移動し、安心できる人と一緒に過ごすようにしましょう。
《 見分け方のポイント 》
パニック障害と発達障害のパニックは、起こるきっかけや持続時間、本人の感じ方に違いがあります。
以下のような点を観察すると、区別しやすくなります。
●発作の起こり方
パニック障害では、突然「息ができない」「心臓がドキドキする」といった身体症状が現れ、数分〜10分ほどでピークに達します。
一方、発達障害のパニックは「予定が変わった」「音が大きい」「不快な感覚がある」など、明確なきっかけが多く、時間も長く続く傾向があります。
●不安の対象
パニック障害は「また発作が起きるかもしれない」という“予期不安”が中心です。
発達障害では、「環境そのもの」や「予測できないこと」への不安が強く、特定の場面で繰り返し緊張します。
●身体症状の有無
パニック障害では、呼吸困難、めまい、動悸、手足の震えなどの身体反応が強く出ます。
発達障害では、混乱や泣き叫びといった「感情の爆発（メルトダウン）」が中心で、身体症状はそこまで強くありません。
●回復のしかた
パニック発作は時間が経てば自然におさまります。
一方で発達障害のパニックは、環境が落ち着くか、安心できる人・空間に移動しないと、おさまりにくい傾向があります。
《 専門家による「ていねいな見立て」が大切 》
パニック障害と発達障害の両方が関係している場合、家庭だけで見分けるのはとても難しいものです。
専門家による「見立て（アセスメント）」を受けることで、発達の特性、不安の強さ、パニック発作の起こり方や頻度などを総合的に整理できます。
正確に理解することが、治療や学校での支援をスムーズに進める第一歩になります。
パニック障害と発達障害は、見た目には似ていても、起こるメカニズムや対応の方向性が異なります。
発達特性に基づく不安が背景にある場合、環境調整や心理的支援が必要です。
「パニックを起こす＝精神的に弱い」と考えず、脳の特性や不安への反応を理解することが、子どもを支える第一歩です。
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※出典：こころもメンテしよう（厚生労働省）
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