こんにちは、ONEPLAY.GIFTEDです。
「夜中に突然、泣き出した」
「寝ているはずなのに、起き上がって歩き回る」
「何かに怯えたように叫んでいるけれど、朝になると本人は覚えていない」
そんなお子さんの様子に、「これって夜泣き？」「何かの病気なの？」と心配になったことはありませんか？
子どもの睡眠中に起こるこうした行動の中には、「夜驚症（やきょうしょう）」と呼ばれるものがあります。
今回は、子どもの睡眠について知っておきたい「夜驚症」について、どのような症状があるのか、夜泣きや悪夢とはどう違うのかを紹介します。
《 「夜驚症」とは？ 》
夜驚症は、眠っている子どもが突然、泣いたり叫んだり、強い恐怖を示したりする睡眠中の症状です。
子どもに比較的多くみられ、目を開けているように見えても、実際には完全に目覚めているわけではないことがあります。
子どもの脳はまだ発達の途中にあり、眠りと目覚めを切り替える機能も成長している段階です。
夜驚症は、深いノンレム睡眠から部分的に目覚めるときに起こると考えられており、子どもに比較的多くみられます。
そのため、「怖い夢を見たから起こる」という単純なものではありません。
そして、しばらくすると再び眠りにつき、翌朝になると、そのときの出来事を覚えていないこともあります。
《 夜驚症の主な特徴 》
夜驚症では、眠っているお子さんに次のような様子がみられることがあります。
・突然、大きな声で泣いたり叫んだりする
・目を開けているように見える
・起き上がったり、手足を激しく動かしたりする
・声をかけても、なかなか反応しない
・抱きしめたり、話しかけたりしても落ち着きにくい
・しばらくすると、何事もなかったように再び眠る
・翌朝、その出来事を覚えていない
※こうした特徴がみられることがありますが、睡眠中の行動にはさまざまなものがあります。
これらの様子だけで夜驚症と判断できるわけではありません。
《 「夜泣き」や「悪夢」とは何が違う？ 》
夜中に泣くという点では、夜泣きや悪夢と似ていますが、夜驚症とは少し特徴が異なります。
●夜泣きの場合
夜中に目を覚まして泣くことを「夜泣き」と呼ぶことがあります。
原因はさまざまで、年齢や発達によっても様子は異なります。
●悪夢の場合
怖い夢を見て目を覚まし、泣いたり怖がったりすることがあります。
目が覚めたあと、保護者に抱きついたり、夢の内容を話したりすることもあります。
●夜驚症の場合
完全には目覚めていない状態で、突然泣いたり叫んだりすることがあります。
声をかけても反応しにくく、しばらくすると再び眠りにつき、翌朝にはその出来事を覚えていないこともあります。
「夜中に泣く＝悪夢」とは限らないため、どのような様子だったのかを観察することが大切です。
《 「夜驚症」と「夢遊病」は同じもの？ 》
「夜中に突然叫ぶ」「寝ながら歩き回る」など、睡眠中にはさまざまな行動がみられます。
夜驚症と、いわゆる「夢遊病」と呼ばれる睡眠時遊行症は、どちらも「睡眠時随伴症」と呼ばれる睡眠中の異常行動の一つですが、主な症状は異なります。
●夜驚症
突然泣いたり叫んだりするなど、強い恐怖を示すことが特徴です。
●睡眠時遊行症（夢遊病）
夜中に突然起き上がったり、部屋の中を歩き回ったりする場合は、「睡眠時遊行症（夢遊病）」と呼ばれる別の睡眠時随伴症の可能性があります。
どちらも完全に目覚めていない状態で起こることがありますが、「夜中に歩き回る＝夜驚症」というわけではありません。
夜驚症と睡眠時遊行症は、どちらも深いノンレム睡眠からの部分的な覚醒に関連していますが、症状は同じではありません。
ただし、夜驚症でも起き上がったり動き回ったりすることがあり、夜驚症と睡眠時遊行症の特徴が重なる場合もあります。
夜中に突然泣いたり、叫んだり、動き回ったりすると、保護者としては驚いてしまいますよね。
しかし、夜驚症は子どもの発達過程でみられることがあり、必ずしも心の問題が原因というわけではありません。
まずは、いつ起こるのか、どのくらい続くのか、どのような様子なのかを落ち着いて観察してみましょう。
次回は、夜驚症が起こる原因や、家庭でできる対応についてご紹介します。
※この記事で紹介しているのは夜驚症についての一般的な情報であり、お子さんの症状を判断・診断するものではありません。気になる症状が続く場合や、けがの危険がある場合、日常生活への影響が気になる場合には、医療機関に相談することも検討しましょう。
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※厚生労働省「e-ヘルスネット：睡眠時随伴症」をもとに作成
※国立精神・神経医療研究センター「睡眠時随伴症」をもとに作成
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