こんにちは、ONEPLAY.GIFTEDです。
「すぐに泣いてしまう」
「怒りの感情が強く出てしまう」
「気持ちの切り替えがうまくいかない」
そんな様子が続くと、「どう関わればいいのだろう」と悩まれる保護者の方も多いのではないでしょうか。
こうした背景には、「情緒障害」や「情緒の不安定さ」と呼ばれる状態が関係している場合があります。
今回は、情緒障害とはどのような状態なのか、子どもに見られる特徴や気づきのサインについて、文部科学省の考え方をもとにわかりやすくご紹介します。
《 情緒障害とは 》

情緒障害とは、周囲の環境から受けるストレスによって生じたストレス反応として、状況に合わない心や体の状態が続き、それを自分の意思でコントロールできない状態を指します。
例えば、
・不安や緊張が強くなる
・気持ちの切り替えができない
・怒りや悲しみが強く出てしまう
といった状態が続き、生活に影響が出てしまうことがあります。
※なお、「情緒障害」という言葉は、医学的な正式な診断名ではなく、子どもの感情面の困りごとを広く表す言葉として使われます。
《 なぜ気づきにくいの? 》

情緒障害の特徴のひとつに、外から見えにくいという点があります。
子ども本人は強い不安や困り感を抱えていても、
・知的な遅れがない
・周囲には普通に見えてしまう
・特定の場面でのみ特性がでる
といったことも少なくありません。
そのため、気づかれにくく、サポートや支援が遅れてしまうこともあります。
《 こんな様子はありませんか? 》

情緒の不安定さは、さまざまな形であらわれます。
●内側にあらわれるサイン(内在化)
・強い不安や緊張がある
・人前で話せない(かん黙)
・学校に行けない(不登校)
・気分の落ち込みが続く
・腹痛や頭痛など体の不調が出る
●外にあらわれるサイン(外在化)
・かんしゃくや怒りが激しい
・衝動的な行動が増える
・集団から離れてしまう
・暴言やトラブルにつながる行動
これらは「性格」ではなく、ストレスへの反応として起こっている可能性があることが大切なポイントです。
《 情緒障害は“環境との関係”で起こる 》

情緒の不安定さは、子ども自身の問題だけでなく、周囲の環境との関係の中で生じると考えられています。
例えば、
・対人関係のストレス(友達・先生)
・学習や集団生活の負担
・家庭環境の影響
など、さまざまな要因が重なって起こることがあります。
そのため、子どもだけを変えようとするのではなく、環境や関わり方を見直す視点がとても重要になります。
《 早めに気づくことの大切さ 》

情緒障害は、早い段階で気づき、関わり方を工夫することで、子どもの負担を軽くすることができます。
特に幼児期〜学童期は、
・人との関わり方を学ぶ
・感情のコントロールを身につける
・社会のルールを理解する
といった大切な時期です。
この時期に無理をさせ続けてしまうと、不安や困りごとが大きくなってしまうこともあります。
だからこそ、「問題行動」としてではなく「困っているサイン」として捉えることが大切です。
情緒の不安定さは、外からは見えにくく、誤解されやすい特性です。
しかし、その背景を理解し、適切な関わりや環境を整えることで、子どもは安心して過ごせるようになります。
次回は、情緒障害がなぜ起こるのか、原因や背景について詳しくご紹介します。
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